Jusque là rien que de très banal sauf à remarquer wèi shēng  卫生,  le joli binôme pour écrire en chinois le mot « hygiène » qui en français nous vient tout droit du grec : hugieinon : santé. Il est composé du mot « vivre » (shēng 生, un bourgeon qui sort d’une branche montrant que l’arbre est bien vivant) et du mot wèi 卫 (simplification moderne de 衛) signifiant : défendre, garder, protéger.

L’hygiène, c’est ce qui «protège la vie».

Le premier idéogramme, 九 jiǔ, est un nombre, c’est le chiffre 9, le chiffre du grand yang, à forte consonance de puissance impériale (dans la cité interdite, toutes les portes sont garnies de neuf rangées de neuf clous jaunes). Le second, 字 zì, signifie : mot, idéogramme. Quant au troisième, 诀 jué, c’est un mot très particulier.

Cet hexagramme montre un mur de cinq traits yang (continus) au sommet duquel un unique trait yin (redoublé) dessine une trouée. Comme on ouvre une brèche pour que s’écoulent les eaux d’un fleuve dont la montée devenait menaçante, c’est en rétablissant résolument une relation plus équilibrée entre yin et yang que l’accumulation peut se déverser et la tension se résoudre.

Le 诀 jué est donc une « parole décisive ». Si aujourd’hui, en chinois usuel, son sens s’est un peu affadi (formule, truc, recette), à l’époque impériale, il désignait « une formule merveilleuse, orale ou secrète, porteuse d’un enseignement spirituel profond » (Dictionnaire de l’Institut Ricci).

Renforcé par le choix du qualificatif « jué » et par sa composition en 9 idéogrammes, l’impérieuse nécessité de cette triple injonction sanitaire prend une force d’une toute autre importance.